A lo largo de los siglos, los derechos de las mujeres romanas fueron cambiando, adquiriendo con el tiempo más autonomía que sus coetáneas de otros imperios; pero para entender sus derechos hay que diferenciar entre dos tipos de matrimonios.

Aquellas que se casaban cum manu eran las que peores condiciones tenían. Pasaban de la potestad del padre a la del marido (o a la de su suegro si este seguía estando vivo) y tenían que romper con su propia familia. Luego estaba el matrimonio libre, en el que, curiosamente, con quien tenían una relación relación jurídica era con su padre, el pater familia y no con su marido; de hecho, no adoptaban el nombre de este.

El matrimonio libre benefició a la mujer de la época romana ya que se emancipaba del poder paterno, mientras que era supervisada por un tutor legal (que no siempre la hacían mucho caso) y convivía con un hombre que no tenía un poder pleno sobre ella. Este era el tipo de matrimonio más común durante la época del Imperio.

En cuanto a poder tener bienes o heredar, las mujeres tenían el mismo derecho a heredar que los hombres, pero esto también estaría marcado por el tipo de matrimonio. Las que se casaban cum manu no podían tener propiedades, exceptuando sus bienes personales, los regalos que las hiciesen o sus esclavos y, como pasaban a ser parte de la familia del marido, heredaban en esa familia y no en su familia de sangre (de hecho, cuando se casaban su familia daba una dote al marido como agradecimiento).

Las mujeres en matrimonio libre no perdían su posición social dentro de su familia de origen, por lo que podían heredar igual que sus hermanos. Además, podían tener tierras y algunas mujeres de la clase alta tuvieron hasta negocios, prestaron dinero y redactaron sus propios testamentos.

Un hecho curioso, teniendo en cuenta que en España la primera ley del divorcio data de 1932, es que las mujeres romanas podían pedir el divorcio, aunque la tutela de sus hijos siempre sería de los maridos. Además, la violencia de género no estaba permitida en el derecho romano. Este dato que nos parece tan obvio hoy en día, no tendría porque haberlo sido en una sociedad violenta en la que la patria potestad de los hombres no tenía límites. Eso sí, esto no quiere decir que no existiese (que existía) o que el Estado pusiese medios para frenarla.

Puedes indagar más en este documento de la Universidad de Buenos Aires sobre el matrimonio en la Antigua Roma.

La primera mujer que viajó al espacio fue Valentina Tereshkova en junio en 1963, sin embargo ninguna mujer llegó a pisar la luna.